आईपीएल (IPL) की शुरुआत 2008 में हुई थी और यह लीग आज दुनिया की सबसे बड़ी क्रिकेट लीग के रूप में जानी जाती है। लेकिन इसके पहले ही सीजन में एक ऐसी घटना हुई थी, जिसने क्रिकेट की दुनिया को हिला कर रख दिया था। यह मामला था हरभजन सिंह और एस. श्रीसंत के बीच हुए थप्पड़कांड का, जिसे बाद में “स्लैपगेट” नाम दिया गया। इस घटना का वीडियो अब पूरे 18 साल बाद सामने आया है। इस वीडियो को आईपीएल के पहले चेयरमैन ललित मोदी ने सोशल मीडिया पर शेयर किया है, जिसके बाद यह फिर से चर्चा का विषय बन गया है।
मामला साल 2008 का है, जब मुंबई इंडियंस और किंग्स इलेवन पंजाब (अब पंजाब किंग्स) के बीच मुकाबला खेला गया था। मैच में पंजाब ने मुंबई को हराया था। मैच खत्म होने के बाद खिलाड़ियों ने आपस में हाथ मिलाना शुरू किया, तभी अचानक हरभजन सिंह ने श्रीसंत को थप्पड़ जड़ दिया। श्रीसंत मैदान पर ही रोने लगे थे और कैमरों ने उनकी आंखों से बहते आंसुओं को कैद कर लिया था। इस घटना ने न केवल आईपीएल बल्कि पूरे क्रिकेट जगत में तहलका मचा दिया था।
उस समय बीसीसीआई ने मामले की गंभीरता को देखते हुए हरभजन सिंह पर कड़ी कार्रवाई की थी। उन्हें पूरे सीजन से बैन कर दिया गया था। वहीं श्रीसंत ने उस समय कहा था कि हरभजन उनके बड़े भाई जैसे हैं और यह मामला मैदान तक ही सीमित है। लेकिन मीडिया और क्रिकेट प्रशंसकों के बीच यह विवाद लंबे समय तक चर्चा का विषय बना रहा।
अब जब यह वीडियो सामने आया है, तो उस घटना की असल तस्वीर लोगों के सामने आ गई है। ललित मोदी द्वारा शेयर किए गए इस वीडियो पर क्रिकेट फैंस तरह-तरह की प्रतिक्रियाएं दे रहे हैं। कुछ लोग इसे एक ऐतिहासिक घटना बताते हुए कह रहे हैं कि आखिरकार सच सामने आ गया, वहीं कुछ का मानना है कि इसे फिर से उछालने की जरूरत नहीं थी क्योंकि दोनों खिलाड़ी अब अपने करियर से आगे बढ़ चुके हैं।
हरभजन सिंह अब क्रिकेट से संन्यास लेकर राजनीति और कमेंट्री में सक्रिय हैं, जबकि श्रीसंत भी इंटरनेशनल क्रिकेट को अलविदा कह चुके हैं। दोनों के बीच समय के साथ संबंध सामान्य हो गए और वे कई बार मंच साझा करते भी नजर आए। लेकिन इस वीडियो ने 18 साल पुरानी उस कड़वी याद को फिर से ताजा कर दिया है, जो आईपीएल इतिहास के सबसे विवादित पलों में से एक मानी जाती है।
