जापान के उत्तर-पूर्वी तट पर सोमवार को 7.6 तीव्रता का भयावह भूकंप दर्ज किया गया, जिसने पूरे क्षेत्र में दहशत का माहौल पैदा कर दिया। भूकंप का केंद्र आओमोरी प्रांत के तट से लगभग 80 किलोमीटर दूर और 50 किलोमीटर की गहराई पर स्थित था। तेज झटके महसूस होने के तुरंत बाद जापान की मौसम विज्ञान एजेंसी ने आओमोरी और होक्काइडो के तटीय इलाकों के लिए तीन मीटर तक ऊंची संभावित सुनामी की चेतावनी जारी कर दी। प्रशासन तटीय क्षेत्रों में लोगों को सुरक्षित स्थानों पर पहुंचाने में जुटा हुआ है। अभी तक किसी तरह की जनहानि या बड़े नुकसान की पुष्टि नहीं हुई है, लेकिन अधिकारियों ने सतर्क रहने की अपील की है क्योंकि आफ्टरशॉक्स की संभावना बनी हुई है।
जापान में बार-बार आने वाले शक्तिशाली भूकंपों का प्रमुख कारण उसका भूगोल है। जापान प्रशांत महासागर के रिंग ऑफ फायर नामक क्षेत्र में स्थित है, जिसे दुनिया का सबसे सक्रिय भूकंपीय और ज्वालामुखीय इलाका माना जाता है। यह वह क्षेत्र है जहां कई प्रमुख टेक्टोनिक प्लेटें आपस में टकराती हैं, एक-दूसरे के नीचे खिसकती हैं या अलग होती हैं। इन प्लेटों की निरंतर हलचल के कारण भूमि के भीतर ऊर्जा का अत्यधिक दबाव बनता है, जो अचानक मुक्त होकर भूकंप का रूप ले लेता है। जापान के पास की पैसिफिक प्लेट, फिलीपीन सागर प्लेट और नॉर्थ अमेरिकन प्लेट के बीच जटिल टकराव इसे प्राकृतिक आपदाओं के प्रति अत्यंत संवेदनशील बना देता है। यही वजह है कि हर साल यहां हजारों छोटे-बड़े भूकंप दर्ज किए जाते हैं। हालांकि जापान ने उन्नत तकनीक और कड़ी भवन निर्माण सावधानियों के कारण भूकंपों से होने वाले नुकसान को काफी हद तक नियंत्रित किया है, फिर भी इतनी तीव्रता के भूकंप लोगों की चिंता बढ़ा देते हैं। प्रशासन लगातार हालात पर नजर रखे हुए है और राहत टीमें अलर्ट पर हैं।
