मैनचेस्टर में खेले गए टी20 मैच में इंग्लैंड ने साउथ अफ्रीका को 146 रनों से हराकर क्रिकेट इतिहास में नया अध्याय लिख दिया। यह मुकाबला कई मायनों में ऐतिहासिक रहा क्योंकि इंग्लैंड ने पहले बल्लेबाजी करते हुए महज 20 ओवरों में 304 रनों का विशाल स्कोर खड़ा किया। टी20 इंटरनेशनल क्रिकेट में यह अब तक के सबसे बड़े स्कोरों में शुमार हो गया है। इंग्लिश बल्लेबाजों ने मैदान के चारों ओर चौके-छक्कों की बरसात कर दर्शकों को रोमांचित कर दिया। हर बल्लेबाज ने तेजी से रन बटोरे और साउथ अफ्रीकी गेंदबाजों के लिए हालात बेहद कठिन बना दिए।
304 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी साउथ अफ्रीकी टीम कभी भी मुकाबले में नहीं दिखी। इंग्लिश गेंदबाजों ने शानदार लाइन-लेंथ से शुरुआत से ही दबाव बनाया और लगातार विकेट निकालते रहे। नतीजतन साउथ अफ्रीका पूरी पारी में सिर्फ 158 रन ही बना सकी और इंग्लैंड ने यह मैच 146 रनों के विशाल अंतर से अपने नाम कर लिया। यह जीत न सिर्फ रिकॉर्ड अंतर की रही बल्कि इंग्लैंड की बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों विभागों में संतुलित ताकत को भी दर्शाती है।
इस मैच में कई रिकॉर्ड बने और टूटे। इंग्लैंड के बल्लेबाजों ने सबसे तेज अर्धशतक, सबसे ज्यादा छक्के और टीम के सर्वोच्च स्कोर जैसे कई पुराने रिकॉर्ड ध्वस्त कर दिए। क्रिकेट विशेषज्ञों का मानना है कि यह मुकाबला टी20 क्रिकेट की सोच और रणनीति को एक नए स्तर पर ले गया है। मैनचेस्टर की यह रात लंबे समय तक क्रिकेट प्रेमियों को याद रहेगी क्योंकि इंग्लैंड ने अपने आक्रामक खेल से दुनिया को दिखा दिया कि टी20 का असली रोमांच क्या होता है।
