इंडियाना में कई दिनों से तूफ़ान और बाढ़ का कहर जारी है, जिसमें कम से कम छह लोगों की मौत हो गई है. इंडियानापोलिस की व्हाइट नदी में बाढ़ का पानी अपने हाई लेवल पर पहुंच गया है, जबकि राज्य की राजधानी और राज्य के अन्य हिस्सों में बारिश कम होने की उम्मीद है. राज्य के होमलैंड सिक्योरिटी विभाग की प्रवक्ता लिज वुड्स ने बताया कि 11 अगस्त को तूफान शुरू होने के बाद से मरने वालों में एक 4 साल का लड़का, दो पुरुष और तीन महिलाएं शामिल हैं.राज्य के दक्षिणी हिस्से में स्थित जेनिंग्स काउंटी के अधिकारियों ने बताया कि मंगलवार को तेज हवाओं के कारण एक पेड़ लड़के के बेडरूम पर गिर गया, जिससे उसकी मौत हो गई. जेनिंग्स काउंटी के डिप्टी चीफ कोडी लो ने स्थानीय ABC अफिलिएट को बताया, यह वाकई में अप्रत्याशित है. हम ऐसा कुछ नहीं कह सकते, जिससे स्थिति बेहतर हो सके. हम एक समुदाय के तौर पर इस मुश्किल घड़ी का सामना करेंगे. मरने वालों में एक 19 साल का युवक भी शामिल है, जिसका शव शनिवार को बरामद किया गया.
तेज बहाव वाले पानी में लगा दी छलांग
इंडियानापोलिस के पूर्व में स्थित डेलावेयर काउंटी के अधिकारियों ने बताया कि मैथ्यू मोरी ने तीन दिन पहले अपने दोस्तों के साथ एक पुल से मिसिसिनेवा नदी के तेज बहाव वाले पानी में छलांग लगा दी थी. हाल ही में हाई स्कूल से ग्रेजुएट हुए और पर्ड्यू यूनिवर्सिटी जाने वाले युवक को याद करने और उफनती नदियों के खतरों के बारे में चेतावनी देने के लिए हफ़्ते की शुरुआत में परिवार और दोस्त पुल पर इकट्ठा हुए थे.
बाढ़ में बही गाड़ी
डेलावेयर काउंटी के अधिकारियों ने यह भी बताया कि शनिवार को उन्होंने स्टेफनी सैली और उनके कुत्ते का शव उनकी कार से कुछ ही दूरी पर मक्के के खेत से बरामद किया. उन्हें शक है कि 58 साल की महिला बाढ़ वाली सड़क पर गाड़ी चला रही थीं, तभी उनकी गाड़ी बह गई. स्थानीय समाचार माध्यमों के साथ साझा किए गए एक बयान में, उनके परिवार ने उन्हें एक दयालु और प्यार करने वाली महिला के तौर पर याद किया, जो अपने पोते-पोतियों और परिवार के अन्य छोटे बच्चों से बहुत प्यार करती थीं.एजेंसी ने कहा कि वह रविवार को शहर के फ़्लडगेट्स (बाढ़ रोकने वाले दरवाजे) फिर से खोल देगी और नदी व उसकी नहरों के किनारे बने सैकड़ों घरों को खाली कराए जाने के बाद भी आपातकालीन आश्रय स्थल खुले रहेंगे. तेजी से बढ़ते बाढ़ के पानी में फंसे लोगों को बचाने के लिए बचाव कर्मियों ने नावों का इस्तेमाल किया.
राहत और सुधार के काम शुरू
इस बीच, जैसे ही राज्य के उत्तरी हिस्सों में पानी कम होने लगा, तेजी से राहत और सुधार के काम शुरू हो गए. हैमिल्टन काउंटी बोर्ड ऑफ कमिश्नर्स की प्रेसिडेंट क्रिस्टीन ऑल्टमैन ने रविवार की ब्रीफिंग में कहा, मुझे मानना होगा कि यह एक अच्छी सुबह है. बारिश नहीं हो रही है और पानी का स्तर घट रहा है. उन्होंने बताया कि इंडियानापोलिस के ठीक उत्तर में स्थित इस काउंटी में जान-माल का कोई नुकसान नहीं हुआ, हालांकि अधिकारी यह पता लगा रहे थे कि बाढ़ में क्षतिग्रस्त हुए एक अहम पुल की मरम्मत की जा सकती है या उसे पूरी तरह से बदलना होगा.
भारी बारिश और फ्लैश फ्लड आने की संभावना
नेशनल वेदर सर्विस ने चेतावनी दी कि दिन भर राज्य के मध्य हिस्सों में भारी बारिश और अचानक बाढ़ (फ्लैश फ्लड) आने की संभावना बनी हुई है. मौसम विभाग ने लोगों से नदियों और मौसम के पूर्वानुमान की जानकारी लेने और खतरनाक, तेजी से बहते पानी से दूर रहने की अपील की, क्योंकि भारी बारिश के कारण मध्य इंडियाना की ज़्यादातर नदियों और नालों में ज़बरदस्त बाढ़ आ गई है. तेज बहाव वाले पानी ने राज्य भर की सड़कों और पुलों को भी बुरी तरह क्षतिग्रस्त कर दिया है या पूरी तरह से बहा दिया है.
एक लाख 30 हजार घरों की बिजली गुल
वुड्स और ऑनलाइन यूटिलिटी ट्रैकर के अनुसार, रविवार दोपहर तक राज्य भर में लगभग 130,000 यूटिलिटी ग्राहकों के यहां बिजली नहीं थी, जबकि पहले यह संख्या 300,000 तक पहुंच गई थी. पिछले हफ्ते इंडियाना में जबरदस्त बारिश हुई है, जिससे नदियों का जलस्तर काफी बढ़ गया है और नए रिकॉर्ड बने हैं. एंडरसन और नोबल्सविले इलाक़ों में व्हाइट नदी का जलस्तर 24 फीट (7.32 मीटर) से ज़्यादा हो गया, जिसने 1913 में बने रिकॉर्ड को भी पीछे छोड़ दिया.
’30 से ज्यादा सालों में ऐसी बाढ़ नहीं देखी गई’
इंडियानापोलिस के मेयर जो हॉगसेट ने कहा कि राजधानी में पिछले 30 से ज्यादा सालों में ऐसी बाढ़ नहीं देखी गई थी. गवर्नर माइक ब्रॉन के ऑफिस ने बताया कि राज्य में कई जगहों पर 350 से ज़्यादा लोगों को सुरक्षित जगहों पर पहुंचाया गया और कई बचाव व कल्याणकारी जांचें की गईं. इनमें इंडियानापोलिस के उत्तर में स्थित सीनियर मोबाइल होम कम्युनिटी भी शामिल है. राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने शनिवार को बाढ़ से निपटने और राहत कार्यों में मदद के लिए ब्रॉन की फेडरल आपदा सहायता की मांग को मंज़ूरी दे दी.जोरदार बारिश और विनाशकारी बाढ़ उन भयंकर तूफ़ानों का नतीजा थीं, जिन्होंने हाल के दिनों में मिडवेस्ट और उसके आस-पास के इलाकों में भारी तबाही मचाई है. बवंडर, भारी बारिश और अचानक आई बाढ़ ने इलिनोइस से लेकर पश्चिमी पेन्सिलवेनिया तक के इलाकों में भारी नुकसान पहुंचाया.
